Hannibal (247 – 182 v. Chr.) was een zoon van Hamilcar Barcas, een Carthaags generaal tijdens de Eerste Punische oorlog tussen Carthago en Rome, die door Carthago werd verloren. Hannibal had zijn vader altijd gezworen dit verlies te wreken. En hij hield zijn woord: in 218 v. Chr. stak hij met een enorm leger vanuit Spanje via Frankrijk de Alpen over naar Italië. In Spanje had hij Rome’s bondgenoot Sagentum overwonnen, die geen antwoord had op Hannibals briljante strategie. Hannibal beschikte bovendien over een gevreesd wapen in de vorm van veertig Afrikaanse oorlogsolifanten. Hun dikke huid was bestand tegen de meeste wapens van die tijd en vijandelijke legers werden dan ook letterlijk onder de voet gelopen.